今井環濠（いまいかんごう）

大和軍記に、「今井村ト申処ハ　兵部ト申一向坊主ノ取立申新地ニテ候、此兵部器量ノ者ニテ、四町四方ニ堀ヲ堀リ廻シ、土手ヲ築キ、内ニ町割ヲ致シ」とあり、16世紀中頃には、四周に環濠・土居を廻し、武装宗教都市がつくられたとみられるが、逐次東方を取り込み、文禄4年（1595）の太閤検地の頃には、ほぼ現状の規模に拡大されていたとみられる。

しかし、天正3年（1575）織田信長の軍門に降り、環濠、土居が埋めたとされているが、17世紀初期頃旧状に基づき復旧されたものが江戸時代を通じて維持され、町の入口は9口の門を備えていた。

17世紀末頃の古絵図によると、東側の土居は、率川の西側土居を含め二重、西南隅の春日神社附近では2～3重に描かれている。

土居幅は3間が普通で、掘った土を構築し、竹や雑木が繁り、いざ戦いとなると竹を伐り竹槍などに使用したらしい。

濠幅も平均3間が普通であるが、西南部の外濠は4.5間、西北部の集水場所は7.5間と記している。これより水は、北に流れ田原本町附近で飛鳥川と合流し、大和川へと注ぐ、なお、古絵図では、西口門より乾口門にかけて、内側の土居は描かれていない。それは、すぐ西側に天領支配の際、代官所「御役屋舗」が設けられた関係で、東側の土居を移したとも考察される。

また、元禄12年（1699）には、春日神社境内の拡張を示す享保年間の「町方留書」には、「東西三拾間、南北二拾間五尺、但シ東ニ而四間三尺、五間三尺、入込之有」とあり、現状の広さとほぼ一致するが、これは内濠の一部及び、内側の土居を埋め立て、春日神社本殿を再建したものとみられるが、春日神社西側の内濠中央部分に積まれている石垣上部は、後補の積替があるが、下部は比較的大きな自然石が用いられ、その積方工法は17世紀を降らないとみられているので、観音堂（慶長18年）建設の際、境内を拡張したものとも推察されるが、今後の調査を待つこととする。

環濠は、防御的な役割りと同時に、水害の際の遊水池的な機能をもち、また地区内の雨水、家庭内の排水を集める役割りも兼ね備えており、江戸時代を通じて濠・土居についてもきびしい學書もあり守られてきた。

情報提供：橿原市教育委員会生涯学習部今井町並保存整備事務所