楢崎城（ならざきじょう）

楢崎城（ならざきじょう）は、広島県府中市久佐町にあった城である。

立地 

世羅台地を水源とする芦田川は、甲山盆地から幾つかの小盆地を経て備南の穀倉神辺平野へ出る。この芦田川中流の小さな谷あいの平野のひとつ、府中市の久佐盆地を見下ろす標高341mの朝山に築かれたのが、戦国時代、この付近一帯を支配した楢崎氏の本拠、楢崎城跡である。

城は、北から南に半島状に突き出た朝山の山頂部に四段に削平し、北方山続きを三条の堀切によって画しただけの比較的単純な構造である。

遺構 

山頂の主郭は、東西57mに達する長大な曲輪で幅22mから18mを測り、中央南側に7メートル四方の櫓台を築いている。

Ⅱ郭は、その南に1.5m切り下げて築かれたほぼ同規模の平坦地で、南端と東端に虎口が残っている。Ⅲ・Ⅳの郭は、主郭北西と東に、各々3mと1.5m切り下げて築かれた平坦地で、その規模から主郭に付属する腰郭と思われる。

さらに、これらの主要部を守るように南から東にかけて長さ約100mに達するⅤ郭と、その南に長さ60mのⅥ郭を築いて南方からの攻撃に備えている。Ⅴ郭は南端と東端がやや広がり、南端部の山側には、直径2.5mの石組井戸の跡が残っている。

搦め手は、北方の尾根続きで、Ⅲ郭西北に三条の堀切が見られる。規模は幅3m前後で、両側は竪堀となって20mほど伸びている。

構造 

この城の大きな特徴は、石垣・礎石の存在と、竪堀の使用である。石垣は、主郭周辺に集中して見られ、高さは1.5m前後で、特に主郭中央の櫓台は、高さ1mの石垣によってほぼ全周が取り囲まれている。

礎石は、主郭の南縁とⅡ郭の西南部に見られる。石の大きさは20～30cmで、一部には径10cmの柱穴を有するものもある。竪堀は、北側を除いた城郭主要部のほぼ全周にわたって見られ、東・西・南側では、竪堀が連続したいわゆる『畝状空堀群』となっている。

また、この城跡で注目されるのは、城跡西北の鞍部を通る古道との関連である。現在、甲山から府中へ抜ける主要道は、城跡直下を通る川沿いの道であるが、土地の人の話によると、30年ほど前までは、この城跡西北の鞍部を越える道が備北から備南に通じる街道であったという。

実際に歩いて見ると、道沿いには転々とかつての電信柱が残り、近年まで主要動として使用された形跡が残っていた。さらに峠の部分では道が直角に曲がり、その屈曲点を見下ろすように郭跡と推定される平坦地が残っている。つまり、楢崎城は街道の関所としての役割も担っていたのである。

歴史 

この城に拠った楢崎氏は、元来近江国犬上郡楢崎村を名字の地とした武士団と伝わり、鎌倉時代最末期の正慶2年（1332）、足利尊氏より芦田郡久佐村の地頭職に補任されたのが、この地に勢力を持つようになったきっかけだと言われている。

伝承は別として、戦国時代の天文年間（1532～55）になると同氏の活躍が史上に現れるようになり、弘治3年（1557）の毛利元就他17名の連署起請文案（毛利家文書225号）には、杉原・三吉氏などと並んで楢崎彦左衛門尉信景の名が見られ、既にこの時期には備後の国人衆として確固たる地位を築いていたことが分かる。

同氏歴代の内、特に活躍が知られるのは、信景の父三河守豊景と、信景の嫡男の嫡子弾正忠元兼である。共に戦国大名毛利氏旗下の勇将として知られ、豊景は毛利氏の備前制覇の過程でその先鋒として活躍し、永禄11年（1568）8月の神辺合戦では、子息を失いながらも毛利氏のために、藤井氏から神辺城を奪回するのに功があった。また、元兼は天正年間（1573～1592）、毛利氏の武将として美作月田山城を守り、羽柴・宇喜多氏との合戦で功を立てている（『萩藩閥閲録』巻53楢崎与兵衛）。城はこうした楢崎氏の盛衰の中で整備され、慶長5年（1600）、同氏の過去と共に廃されたものと思われる。

交通 

楢崎城跡を訪ねるには、JR福塩線を利用して河佐駅で下車する。駅前に立つと右手（東）に行く手を阻むような山容が目に入る。これが別名朝山双子城とも呼ばれる同城跡である。集落の北側にかつての街道が残り、東に上り詰めた峠で道を右手にとれば10分程で山頂主郭に達する。福山周辺では登り易い山城のひとつである。

参考文献 

・『山城探訪 福山周辺の山城30選』備陽史探訪の会、1995年。