山根館（やまねだて）

仁賀保氏が居城とした山城です。仁賀保氏は信濃源氏小笠原氏の流れを汲む大井氏の裔とされ、応仁元年（1467）に仁賀保氏の祖である大井伯耆守友挙が信濃国から入部し、翌応仁2年（1468）に山根館を改修して居城したとされます。それ以降、仁賀保挙誠が慶長7年（1602）に常陸国に国替を命じられるまで、7代（友挙・挙政・挙久・挙長・重挙・挙晴・挙誠）にわたり135年間居城しました。仁賀保氏は由利十二頭（由利地方で勢力を持っていた12の豪族）のひとりとされ、豊臣秀吉からも所領安堵を受けましたが、関ヶ原合戦の恩賞により由利一円が最上氏の所領となったため、5,000石で常陸に転封になったようです。

こんな立派な館があったとは驚きました。しかも、発掘調査によって主郭の構造が解明され、遺物がザクザク発見されて、歩きやすく整備され、立体模型も設置されています。

登城ルートは3つ。ひとつは大手道で、城の西麓にある陽山寺を南方向に進み林道へと進むルートです。700メートルほどで、主郭までは徒歩30分ほど。広い削平地がいくつも残っています。2つめは、塩の道と呼ばれる北西側からのルートです。こちらは835メートルあり、徒歩40分ほどかかります。「そんなに登りたくない」という人のためにあるのが、主郭脇の駐車場まで車で一気に登れる3つめのルートです。

主郭脇の駐車場からなら、3分で主郭に到着です。足を踏み入れてすぐに空堀らしきものがあり、塩の道との合流点に着けば左手に立派な土塁が登場します。こんなに美しいラインの土塁が見られるとは、来た甲斐があるというものです。この土塁上が主郭で、調査に基づき礎石がたくさん復元設計されています。城の主要部だけで20を超える郭、主郭跡からは200を超える礎石が確認されているとのこと。主郭の東側には幅6メートル、高さ1.7メートルの土塁があり、崖面に近いところにある幅2.7メートルの石積みが土塁の基盤となっていることが判明しています。主郭東側にゴロゴロ転がる巨石は、庭石です。

大手道に沿うように長大な空堀が横堀のように続いています。現在は木々が生い茂っていますが、ところどころの隙間から、なかなか大規模な空堀が確認できます。