脇本城跡は、男鹿半島南側の脇本地区に位置する中世の城跡。日本海に突き出すようにそびえる標高100mの丘陵地に位置し、自然地形を巧みに利用しつつ、大規模な造成をして整備した中世・戦国のいわゆる「土づくりの城」である。

その築城年代は明らかではないが、出土遺物の特徴などから、15世紀にはすでに城として機能していたと考えられる。

石垣や天守をもつ城に比べると見た目は少し地味だが、築城数百年を経てもなお、当時の面影を偲ばせる遺構の数々は、その残存状況のよさからも当時の土木技術の高さをうかがわせる。

城のある丘陵地の面積は約150ha（1,500,000平方メートル）で、秋田県能代市の檜山城、福島県会津美里町の向井羽黒山城、東京八王子市の八王子城など、東日本を代表する城と比較しても勝るとも劣らない規模を誇る。

※脇本城跡は平成16年に国の史跡指定を受けている。また城跡の範囲内は文化財保護法の制限を受ける。

脇本城跡の地区区分 

男鹿半島は、中世安東氏の支配下にあったことが市内にある神社や寺院の由来などから知られている。

脇本城も安東氏に関係する城館であると考えられ、その城域は非常に広大で丘陵全体に及んでいる。

遺構の構造や地名等から、比較的小規模な曲輪が並列的に群をなして立地する「内館地区」、単郭の大規模な曲輪を中心とし、周囲に小規模な曲輪が展開する「馬乗り場地区」、小さい尾根の頂上部に小規模な曲輪が位置する「兜ケ崎・打ケ崎地区」、中央部を田谷沢道が横断する「乍木地区」、内館及び馬乗り場地区の立地する丘陵下に位置する「お念堂地区」と大きく5つの地区に分け、さらに短冊形の地割やカギ型に曲がる道が残る「城下町地区」と現在も寺が多く残る「寺院地区」に分けている。

※「城下町地区」は脇本遺跡として登録されている。

脇本城跡のみどころ 

脇本城の廃城時期は明らかにされていないが、江戸時代の初頭には廃城になっていたと考えられている。その後、大規模な開発等が行われなかったことや、地域の人たちによる環境整備が継続的に行われてきたため、内館地区では脇本城跡が「脇本城」であった当時の様子が良く残されている。

刀を模した国指定史跡脇本城跡の看板から菅原神社や案内所を見ながら登ることおよそ15分、目の前には広く開けた平らな土地が現れる。曲輪と呼ばれるその平坦部には建物や柵の跡などが見つかっており、山を切り拓いた当時の人々の技術を感じることができる。

登ってきた道を振り返ると茂った木々のあいだから海岸線に沿って並ぶ町が見える。ここは当時の城下町であったと考えられている。

家屋の様子を見ると、当時の城下町の特徴である短冊型の地割やカギ型に曲がる道などが残っており、そこからの風景を眺めると脇本城主「安東愛季」の気分を味わうことができる。

内館地区の西端から西側を眺めた時に見える景色は、戦国の世の当時とまったく変わらない絶景となっている。この眺めの良さから脇本城は海上交通の要所としての役割ももっていた。