亀田城のある由利本荘市は、2016年のNHK大河ドラマ『真田丸』で知られる真田信繁ゆかりの地です。市内に存在した3つの藩（亀田藩、本荘藩、矢島藩）のひとつ、亀田藩は信繁の娘・お田の方の嫁ぎ先なのです。お田の方は信繁が大坂の陣で討ち死にした後、一度は徳川方に連行されたものの、真田信之の計らいで大奥に仕えます。京都で佐竹義宣と弟の宣家（後の亀田2代藩主・岩城宣隆）の世話をしていたころ見初められ、宣家の側室を経て正室となりました。お田の方の礼儀作法や武術の腕が、宣家を魅了した理由のひとつといわれます。名君といわれる子の3代藩主・重隆には、お田の方が自ら読み書きや武道を教えたこともあったとか。良妻賢母として後世に名を残すことになるお田の方でしたが、32歳の若さでこの世を去っています。

 

亀田藩は、徳川家光が3代将軍に就任した元和9（1623）年の暮れ、岩城吉隆が信州川中島から2万石で入り成立。以後、明治4年（1871）の廃藩置県まで栄えました。

 

亀田藩は城持ち大名ではない無城格でした。無城格の場合、陣屋を築いて実質的な城とするのが当時の常識でした。ですから亀田城も、正確には陣屋形式の亀田陣屋でした。嘉永5年（1852）、8代藩主・隆喜の代に城主格に昇格し、亀田城（天鷺城）と呼ばれるようになりました。陣屋は大きく、政庁と奥の殿舎の2つで構成されます。政庁のエリアには大広間や上段の間、二ノ間、三ノ間な、家老部屋や用人部屋などが配され、奥の殿舎には書院のほか藩主や奥方の私室になっていました。

 

亀田城が築かれていたのは、現在の亀田小学校の敷地とグラウンド、天鷺神社境内です。遺構は神社境内に土塁がわずかに残る程度ですが、城っぽいチェックポイントは3つあります。ひとつは、亀田城佐藤八十八美術館。ここに城門と殿舎が建てられています。2つめは、天鷺村の模擬天守です。完全な観光施設で、隣の天鷺村は歴史と文化を集積した観光スポットになっています。3つ目は、天鷺ワイン城。城とはまったく関係ありませんが、特産品のプラムワインの工場見学と試飲ができます。

 

市内には、お田の方が寛永6年（1629）に父母の菩提を弔うために創建した妙慶寺があります。信繁の三男である真田幸信は岩城宣隆に迎えられ、亀田藩士となって三好姓を名乗りました。妙慶寺の宝物殿には、お田の方や三好幸信の墓所、お田の方が持参した甲冑などが収められています。