1.築城の経緯
 2.天狗党の乱と落城
 3.歴代城主
 4.城郭
 5.現地状況
 6.参考文献

助川海防城（すけがわかいぼうじょう）は、茨城県日立市助川町（常陸国多賀郡助川（介川））にあった日本の城。江戸時代後期に築かれた。常陸沖に異国船が頻繁に出没したことから、海防目的に築城されたが、天狗党の乱の戦場となり焼失した。城跡は茨城県指定史跡、茨城百景となっている。

築城の経緯 

文化13年（1816年）徳川斉脩が水戸藩8代藩主に付いた頃から、常陸沖にイギリスの捕鯨船など異国船が頻繁に現れるようになり、海防配備が行われた。文政12年（1829年）に徳川斉昭が9代藩主に就くとさらに強化が図られ、天保3年（1832年）に海防係を設け、山野辺義観に海防御用係を命じた。さらに天保7年（1836年）に助川に城を築き義観に1万石を与え海防総司に任じ居城させることとした。本来一国一城令により新たに城を築くことは禁じられていたため、佐竹時代の古城、蓼沼館の修築として幕府に願い出て建造が認められた[1]。天保の大飢饉などの影響により工事は遅延したが、同年12月に義観は家臣247名を従えて入城した。築城工事は天保12年（1841年）までかかった。普請金は4000両[2]。

天狗党の乱と落城 

元治元年（1864年）4月、水戸藩の支藩である宍戸藩第8代藩主松平頼徳は水戸藩第10代藩主徳川慶篤の命を受け、水戸表の騒乱の制圧に乗り出した際に、心ならずも尊王攘夷派の天狗党（筑波勢）と合流することになった。幕府は同年6月に筑波勢追悼令を発出、頼徳らは那珂湊（現在の茨城県ひたちなか市）で佐幕派の諸生党と交戦になり、同年8月助川海防城第3代城主山野辺義芸に来援状を送った。義芸はこれを受けて水戸へ進軍したが、諸生党に水戸城入城を拒まれ助川海防城に戻った。諸生党から報告を受けた幕府は、助川海防城へ討伐軍を送り、山野辺軍は応戦したが、同年9月に義芸は幕府軍に投降した[3]。城に残った残党が抵抗を続けたが、最後には城に火を放って逃走し、助川海防城は築城後わずか28年で灰燼に帰した[4]。

歴代城主 

累代	人名	在位期間	備考
1	山野辺義観	天保7年 - 弘化2年（西暦換算：1836年 - 1845年）	斉昭と連座で譴責を受け隠居
2	山野辺義正	弘化2年 - 嘉永2年（西暦換算：1845年 - 1849年）
3	山野辺義芸	嘉永2年 - 元治元年（西暦換算：1849年 - 1864年）	天狗党の乱で家名断絶

城郭 

多賀郡助川の大平山の古城跡に建てられた。本丸の標高約110m、海岸までの直線距離約2kmであり海防を指揮するに好適地であった。軍奉行山国喜八郎が設計監督に当たり、幕府に進達した設計書に記された建造物は、屋敷構、土蔵、穀蔵、長屋、表門、居宅入口門、柵門（裏口）、武器庫2棟、二階付遠見番所、居宅二階付物見、柵矢来[5]。更に、義観が養正館、鉄砲教練場などを設けて城郭として整えた。なお、ほとんどが天狗党の乱で失われてしまい、遺構として現存しているのは本丸表門の礎石と鳩石のみである。現在、本丸跡は城跡公園等、二の丸跡は日立市鳩が丘さくら福祉センター等、三の丸跡は日立総合病院、日立市立助川小学校等になっている。

養正館

天保8年（1837年）に、水戸の藩校弘道館に先立ち、家臣の子弟の教育のために開設された。館名は正道を修め養う意味で中国の易経に由来する。文武両道を教授したが、海防城の性質上特に武技に重点が置かれた。

現地状況 

所在地

• 茨城県日立市助川町

交通アクセス

• JR東日本常磐線「日立駅」より茨城交通日立オフィスバス城南台行きで「鳩ヶ丘」下車。
• 常磐自動車道日立中央インターチェンジより10分

一般公開状況

• 助川城跡公園は無料で立ち入りができる。

参考文献 

• 日立市史（日立市）

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