額田城（ぬかだじょう）は、茨城県那珂市額田南郷にある平山城。

遺構 

久慈川南岸、谷地が入り込んだ那珂台地南側の縁辺部に築かれている。南北約800m×東西1200mと、面積は県北地方最大規模だ。

蛇行する堀と土塁が本丸、二の丸、三の丸を囲み、横矢掛かりなど外敵を阻むしかけが随所に見られる。西側にある阿弥陀寺の郭を含めた内郭を取り囲むように、外側には広大な外郭が設けられていた。

外郭は宅地化により土塁が一部残るのみだが、内郭は大小さまざまな空堀をはじめ、よく残る。とくに、本丸と二の丸を隔てる空堀は幅12m、高さ9mもあり圧巻だ。

歴史 

建長年間（1249～1256）頃、清和源氏の名門、佐竹氏5代当主義重の次男である佐竹義直が分家して額田城を築き、額田氏を名乗ったとされる。

以後、佐竹額田氏は10代義亮まで約170年間続いたが、室町時代中期に佐竹惣領家と佐竹庶家筆頭の山入氏との内乱が激化。約100年間に及ぶお家騒動となり、義亮は山入氏側について佐竹惣領家に対抗した。応永23年（1416）以降は、関東公方足利持氏と上杉禅秀との対立の中で上杉禅秀に与し、佐竹惣領家の12代義人及び足利持氏との攻防へと展開。やがて応永30年（1423）3月に額田城は陥落し、佐竹額田氏は滅亡した。

その後は、義人の家臣である小野崎氏が額田城主となり、江戸氏から養子を迎えるなどして7代額田（小野崎）照通まで続いた。

天正18年（1590）の豊臣秀吉による小田原攻め後は、秀吉政権下に入った佐竹義宣の領国統一が進み、その一環として額田城も攻撃を受けた。額田城は守りが堅く落ちなかったため、義宣は石田三成を通して降伏を勧告。しかし照通がこれを拒否したため、天正19年（1591）2月23日に総攻撃を受け、激戦の末に落城した。照通は伊達政宗の元に逃れ、額田氏は最終的に水戸藩に仕官して600石を与えられた。

交通 

・JR水郡線額田駅から徒歩30分
・常磐自動車道那珂ICから車で約16分

参考文献 

・『関東の名城を歩く北関東編』吉川弘文館、2011年
・『図説 茨城の城郭』茨城城郭研究会、2006年
・『図説中世城郭辞典』第一巻 藤井尚夫「額田城」新人物往来社、1987年