幕末に海洋側からの外敵に備えるべく土佐藩が文久3年（1863）7～8月に構築したものである。もとは3基の砲台があったが、現在指定されているのは西砲台で、他は撤去された。

西砲台跡は広さ約51a、長さ約120mと大規模なものであり、ここに各7個の砲門と薬室が備えられていたという。構築は砲術研究家田所左右次寧親（そうじやすちか）が指導したといわれるが、疑問をはさむ向きもある。また構築を急ぐあまり備砲の性能にも疑問が持たれている。

しかしながら、幕末非常時に沸騰した土佐藩の士気は充分にうかがえる貴重な史跡といえる。