角館といえば、城より桜並木と武家屋敷のほうが有名です。桜の季節には、全長2キロにも及ぶ桧木内川堤がピンク色に染まります。桧木内川堤のソメイヨシノは昭和9年（1934）に天皇陛下のご誕生を記念して植えられたのがはじまりですが、武家屋敷を彩る樹齢300年以上のシダレザクラは藩政時代にさかのぼる歴史があります。角館佐竹家2代の義明の妻が京都三条西家から持ってきた嫁入り道具のなかに、3本の桜の苗木がありました。

 

有名な観光スポットなのも納得で、黒板壁の武家屋敷を歩いていると、藩政時代にタイムスリップしたかのような気持ちになれます。火除と呼ばれる広場を中心に、北側は武家屋敷が建ち並ぶ内町、南側は町人や商人が住む外町に区分されていました。

 

角館の城下町が"みちのくの小京都"と呼ばれるのも、桜と同様に藩主の妻と深い関わりがあります。芦名家の後を引き継いだ佐竹北家の初代・佐竹義隣と2代義明の妻は、いずれも京都の公家出身。そのため、京都の生活と文化が取り入れられたのです。

 

武家屋敷の北にある標高168メートルの古城山に築かれた角館城は、武家屋敷とはうって変わって観光客がいませんが、古城公園として整備されています。草が刈られているのは本丸だけですが、びっくりするほどの広さです。二の丸からは武家屋敷が見下ろせ、この地の主の居場所であることがとてもよくわかります。東に奥羽山脈、西に桧木川をのぞみ、北には秋田駒ヶ岳。南には城下町が一望できます。歴代藩主もこの地に立って、平和な角館の町並みを眺めていたのかもしれません。

 

登城道になっているところは後世の改変で、本来の登城道ではないようです。本丸北側に通じる道のほうが、どちらかというと近いかもしれません。車で5分もかかりませんから、武家屋敷とセットでぜひどうぞ。観光地として栄えているところですから、交通の便もよいのがいいところ。春はいわずもがな、紅葉のシーズンもなかなかおすすめです。